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Elvis Pompilio   par Hugues Henry de Frites.be (13 juin 2001).

Le chapelier liégeois d'origine italienne a créé en l'espace de 10 ans une griffe qui n'appartient qu'à lui. Quand on est adopté par Chanel, quand on coiffe Madonna, Annie Cordy, Axelle Red, les têtes couronnées ou Joan Collins, aime-t-on les Frites?

Elvis Pompilio: "J'aime les frites sauce lapin. Mes proches le savent et m'en préparent fréquemment. Si pas, j'en mange chez Le Quai à Liège, près de la Batte. En fait, il s'agit de viande hachée avec une sauce à base de bière, de moutarde et parfois de sirop de Liège, bien mijotée avec des oignons, et les frites sont servies à côté avec l'indispensable mayonnaise. C'est délicieux quand on mélange, un petit peu, le tout.
De plus, la frite est la seule exception que je fais à mon régime. Une fois par semaine au Fritland à la Bourse à Bruxelles, je mange mon paquet dans la rue, c'est mon petit luxe… Je préfère cela au foie gras ou aux huîtres. Les frites, c'est le vrai luxe, je le répète. J'ai parfois vu des gens qui étaient gênés de le faire, mais il ne faut pas être gêné de me croiser avec un paquet de frites en rue! Ca, c'est encore un côté bien belge d'être gêné de manger des frites. Cela m'étonne car c'est l'une des meilleures choses au monde, avec les pâtes, car je suis quand même un peu d'origine italienne. Si on devait ne me laisser que deux choses, je choisirais cela: les pâtes et les frites."

A quelle sauce?
"Soit de la sauce andalouse, soit de la mayonnaise, tout simplement. Et beaucoup de sel. J'ai une sœur et une nièce qui adorent les frites, ils sont quelques-uns dans ma famille. Ils mangeraient cela tous les jours. Ma sœur les fait elle-même, avec de belles pommes de terre. D'ailleurs, j'ai donné des conseils au Quick, et l'un des premiers de ceux-ci était de faire des vraies frites et de ne pas copier les Américains, qui font des petites frites qui ne ressemblent pas vraiment à des frites et n'en ont pas le goût. Les vraies bonnes frites, il n'y a qu'en Belgique. Je me souviens, quand j'étais petit, il y avait une friterie près de chez moi et il y avait un appareil pour préparer les pommes de terre et la dame m'invitait à couper mes frites moi-même, une pomme de terre après l'autre. C'était miraculeux pour moi, d'autant plus qu'après, ces bâtonnets de pommes de terre devenaient de bonnes frites. C'est un repas qui ne coûte rien et qui est tellement bon."

 

Les frites doivent vous manquer lors de vos voyages…
"A l'étranger, ce ne sont pas vraiment des frites pour moi… Même si elles peuvent paraître bonnes… Mais j'en mange volontiers, où que ce soit, quand je veux un peu me retrouver lors d'un long séjour à l'étranger. Dans ce cas, je vais dans un MacDonald ou dans un autre fast-food, et je retrouve un peu le goût de ce que je connais. Les frites, finalement, sont célèbres dans le monde entier et c'est une bonne chose."

Vous êtes un personnage qui est allé au bout de ses idées. D'autres Belges le font, dans un autre registre, comme Jan Bucquoy ou Noël Godin, l'Entarteur. Qu'en pensez-vous?
"Je trouve cela très bien. Ils sont, disons, très professionnels, dans le sens où rien n'est fait à moitié. De mon côté, j'ai travaillé avec de très nombreuses personnes, en France, en Angleterre ou aux Etats-Unis, et après ces expériences, je peux dire que le point positif en Belgique, c'est que les gens ne se prennent pas trop au sérieux, sauf quelques exceptions que je ne cite pas et ne fréquente pas… On n'est jamais une star! Il en faut mais… pourquoi être arrogant? A leur façon, Jan Bucquoy et Noël Godin tentent de faire bouger les choses. Même l'Entarteur, il n'agit pas pour faire rigoler, il a des raisons très précises quand il décide d'entarter telle ou telle personne. Par exemple, il ne va jamais m'entarter, ou alors, je ne comprendrais pas… Je ne pense pas non plus qu'il fasse cela pour la gloire. Il a un but. Tout comme beaucoup de Belges s'engagent très facilement d'une façon généreuse et demeurent très ouverts, sauf quelques-uns. Comme des artistes qui m'appellent, ou plutôt font appeler leur attachée de presse, pour me demander un chapeau. Comme ça. Je leur réponds alors qu'ils ont certainement plus de moyens que moi et qu'ils n'ont qu'à passer à la boutique pour le choisir."

  Manneken Pis a-t-il une pièce d'Elvis Pompilio dans sa garde-robe?
"Oui. Vous savez que Manneken Pis a des costumes d'Elvis Presley, de Mickey… et à chaque date anniversaire, il porte le costume de ce jour si la demande est introduite. Et lors de la Journée Mondiale du Sida, il porte normalement le costume que je lui ai fait. C'est quelque chose d'officiel, et ce costume peut être vu, avec tous les autres, au musée de Manneken Pis."  

Etait-ce facile d'habiller Manneken Pis?
"Pas vraiment, parce qu'il y a plein de… difficultés dans ce costume (sourire). Il y a un bras qui est collé, la fontaine, le format… C'est vraiment du sur-mesure. J'ai donc dû acheter une reproduction et m'en servir pour assembler le costume. J'ai fait cela vers 1995."

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