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Le Grand Jojo   par Hugues Henry de Frites.be (02 juin 2000).

Il persiste et signe! "Jules César", "Chef un p'tit verre on a soif" ou, à l'occasion du Mondial de Mexico, l'historique "We are the Champions" ("Allez allez allez, we are...!"), qui a fait le tour de la planète, joué au carnaval de Rio, hit incontestable au Japon... le Grand Jojo les interprète toujours en gala. A 65 ans (il est né un 6 juillet), ce natif d'Ixelles est entré dans le panthéon des grands amuseurs belgo-belges. Il a même été promu Chevalier de l'Ordre de Léopold. En garde, Grand Jojo!

Frites.be: La bière est omniprésente dans votre répertoire, de "Chef un p'tit verre on a soif" à "Viens boire un p'tit coup à la maison"... Même sur nouveau single, "Allez Belgique 2000", on entend: "Il m'a parié un bac de bière qu'on gagne l'Euro 2000". Mais dites-nous, Grand Jojo, quelles sont vos bières préférées?
Le Grand Jojo: "Si je dois citer une marque, je bois de la Maes. Je la trouve bonne, mais à la pompe évidemment, c'est incomparable en saveur à la bière servie en bouteille ou en canette. Par contre, la bière Jupiler me donne des aigreurs. J'aime encore la Martin's qui est très bien brassée, une trappiste de temps à autre, comme quand je vais en Gaume. Il faut aussi visiter le Musée de la Gueuze à Bruxelles. Le propriétaire est un artisan, il brasse devant les gens."

On parle donc beaucoup de bière dans vos chansons, mais les Frites?
"Jamais les frites! Car ça m'énerve quand les Français disent que nous sommes des mangeurs de frites. Une anecdote: j'étais invité en France il y a quelques années dans le Collaro Show, de Collaro, j'étais très content car cette émission était très populaire. Je jouais le rôle de Superman, nous arrivons à Paris et ils me filent un superbe costume de Superman. Pendant l'émission, je débarquais à tout moment accroché à un câble avec un extrait de la chanson "Superman Sup Sup Superman". Mais ce qui fut moins drôle, c'est qu'à un moment le régisseur appelle l'habilleuse en lui réclamant la ceinture. Je lui fais remarquer que j'ai déjà une ceinture, il me répond: non, l'autre ceinture! Et on m'apporte une ceinture avec des Frites, parce que j'étais Belge. Et ça je ne l'ai pas du tout apprécié à l'époque. J'ai refusé de la mettre, ils m'ont répondu que je les faisais chier et je leur ai répliqué la même chose en refusant de porter cette ceinture. Je ne voulais pas être ridicule et je ne voulais pas que le public belge pense que je me foutais de lui. Ca a créé tout un raffut. Belge = frites, ça non!"

Mais la Frite est cependant notre symbole chez Frites.be.
"Oui, mais ça c'est de l'autodérision. Tandis que les Français ont toujours cette image assez bête des Belges qui mangent sans cesse des frites. Alors que j'ai bien l'impression qu'ils en mangent plus que nous..."

 

Finalement, prenez-vous quand même du plaisir à croquer des Frites?
"Oui, souvent. Les meilleures sont celles des fritkots. Une autre anecdote: dans un grand restaurant bruxellois, le grand snobisme, c'est qu'on déguste les plats du chef accompagnés avec des frites qui viennent de la baraque du coin, servies dans un cornet. C'est du snobisme, mais c'est une formule qui marche très fort. C'est si bon dans les fritkots. Dans les restaurants brasseries d'ailleurs, si on me sert des frites, je suis toujours tenté de les manger avec les doigts, de les tremper dans la mayonnaise, car c'est comme cela qu'elles se dégustent."

Pouvez-vous nous citer l'une de vos chansons où l'on parle de Frites?
"Non... Peut-être dans la chanson "Jules César"? Non, même pas, on y parle de sandwiches boudin noir. Beaucoup de gens m'ont envoyé des chansons, je suis toujours preneur si on me dit qu'elles sont bonnes, et huit fois sur dix elles parlaient de frites! Je ne sais pas pourquoi... Les gens veulent cette image des frites."

Votre sauce préférée?
"La mayonnaise, qui n'est pas belge. Savez-vous d'où elle vient? J'ai appris cela lors d'un voyage sur une île des Baléares, qui n'a rien à voir avec Ibiza: Minorque. Elle est très belle. Eh bien c'est là qu'on a inventé la mayonnaise. A l'époque, ils étaient sous influence anglaise, qui a laissé des traces. La capitale de Minorque s'appelle Mahon, et c'est de là que vient le mot mayonnaise. C'est à Mahon qu'a été faite la première mayonnaise!"

A Bruxelles, c'est plutôt le pickles qui était célèbre il y a bien longtemps dans les fritkots. Il me semble qu'on le donnait gratuitement avec les paquets?
"Ca je ne m'en souviens pas. Par contre, j'ai connu le paquet de frites à 5 FB, dans de véritables cornets faits d'un papier spécial, huilé. Il n'y avait pas toutes ces barquettes en plastique."

Quelle est la personnalité belgo-belge qui vous a le plus amusé?
"Annie Cordy, c'est clair. Elle est née à Laeken, et pour moi c'est la Belge qui représente le mieux le rire et la joie de vivre, encore aujourd'hui, elle demeure extraordinaire même si elle est âgée. Il y a encore, dans un autre registre, Raymond Devos, qui est belge lui aussi."

Et la personnalité belgo-belge qui vous a le plus impressionné?
"Lui (il pointe du doigt un cadre avec une photo, NDLR), Dirk Frimout, avec moi là sur la photo. Il m'a fort impressionné. Un Belge qui se promène dans l'espace, c'est quand même quelque chose d'exceptionnel!"

Que pensez-vous de Jean-Luc Fonck, de Sttellla?
"C'est une très bonne question. J'ai vu le reportage sur son voyage aux Etats-Unis, et après cela j'ai réalisé que lui et moi, même si nous ne faisons pas la même chose, nous sommes très proches. J'aimerais le rencontrer, et je sais que Jean-Luc aussi aimerait entrer en contact avec moi. Mais jusqu'à présent, cela ne s'est pas fait. Ce serait drôle et ça va se faire, c'est clair. J'aime beaucoup son humour. Ce que nous avons notamment en commun, c'est le sens du déguisement. Je me suis toujours habillé en fonction de mes disques, lui aussi. Nous partageons ce fantasme. Et Jean-Luc y va fort, mettre ses choristes en nonnettes, c'était génial!"
 

Avez-vous le sentiment d'occuper une place bien à vous dans le folklore belgo-belge?
"Oui, je pense. Je crois que je fais partie des amuseurs belges, mais nous étions beaucoup plus nombreux dans le temps. Il y avait par exemple la chanteuse Simone Max, un monument du folklore bruxellois. Il y avait avant à Bruxelles des cabarets très connus, comme Mon Village, Les Folies Bergères où j'allais quand j'étais gamin. On y proposait des pièces en dialecte bruxellois tout à fait incroyables et Simone Max évoluait dans ce milieu, une véritable comique bruxelloise. Je crois que cela existe encore un peu à Liège, au Trocadéro. Mais il y a encore des personnages à Bruxelles, comme Paul du Paul's Club, du Jazz Club, avec qui je bois un verre tous les samedis matins. Il a 83 ans et il est extraordinaire. C'est lui qui a eu toutes les boîtes de jazz à Bruxelles. A un tel point que quand Duke Ellington ou Count Basie jouaient à Bruxelles, ils venaient le saluer. Tout cela disparaît petit à petit, ce sont des traditions qui ne se renouvellent pas."

Une bonne histoire belge, pour conclure?
"Dans un des restaurants place du Marché aux Poissons à Bruxelles, les enfants avaient repris le commerce et le père était à l'étage dans son fauteuil, ne descendant qu'aux grandes occasions. Un beau jour, le correspondant du Guide Michelin débarque, les enfants du restaurant le reconnaissent, et le fils monte à l'étage et crie à son père: papa, le type du Michelin est là! Et le père répond: J'ai pas besoin de pneus! Ca, c'est une histoire vraiment belge."

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Ecoutez son audio dédicace! (19 août 2001) Pour Frites.be, il vous offre: "Chef, une p'tite Frite, on a faim!"

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